Biographie

Virginia Woolf, née sous le nom de famille Stephen, est une autrice, essayiste et critique anglaise, connue pour ses écrits féministes pionniers^{5, 6, 7, 8}. Dès l’enfance, elle a été initiée à la philosophie et à la littérature par ses parents qui avaient de nombreuses relations dans le monde artistique. Virginia et ses sœurs n’étaient cependant pas autorisées à fréquenter les établissements scolaires contrairement à leurs frères.

Son début de vie a été marqué par plusieurs épreuves : deux de ses demi-frères l’ont sexuellement agressée, elle a perdu sa mère et l’une de ses sœurs à l’adolescence, puis son père à l’âge de 20 ans.

En 1904, à l’âge de 22 ans, elle a rejoint le Bloomsbury Group, un cercle littéraire et philosophique où elle a rencontré son futur époux, Leonard Woolf. En 1917, elle a fondé avec son mari la maison d’édition Hogarth Press qui voulait visibiliser des écrits innovants. Elle a elle-même rédigé de nombreux romans, nouvelles et essais dont certains ont été publiés à titre posthume. Engagée, ses idées féministes se retrouvent dans chacune de ses œuvres, parfois de manière frontale, parfois de manière plus détournée. Son ouvrage le plus connu est sans doute Une chambre à soi, publié en 1929. Elle y analyse les avancées féministes de son époque et celles qu’il reste à conquérir. Ses écrits interrogent aussi l’essence et le sens de la vie. En plus de ses idées, Virginia est connue pour la particularité de sa plume qui donne un caractère parfois décousu à ses romans – une structure où les mots suivent le fil de ses pensées – s’éloignant ainsi des normes alors en place.

D’un point de vue personnel, elle a entretenu une relation extra-conjugale avec l’autrice, poétesse et paysagiste Vita Sackville-West. Les deux femmes sont restées amies après leur liaison.

Au cours de sa vie, Virginia Woolf a connu des épisodes de dépression profonde, d’hallucinations et a été internée à plusieurs reprises. Elle s’est ôtée la vie le 28 mars 1941⁹.